El ébano de oriente es una especie del género Albizia, nativo del sur tropical de Asia de países como India, Pakistán, Birmania y Malasia y se ha difundido en muchas áreas tropicales. En América es común en el Caribe, Centroamérica, Venezuela y el norte de Colombia.

Es una de las especies más difundidas y comunes de Albizia en todo el mundo, a menudo es llamado simplemente “siris”, aunque este nombre puede referirse a cualquier miembro del género. (Lea: Los árboles no quitan el área de producción de forraje)

En Cuba es una de las especies más destacadas, donde se reconoce por ser un árbol grande y frondoso, que en primavera produce abundante follaje de alto valor nutritivo que puede ser ramoneado o cortado manualmente para la alimentación del ganado.

Así lo precisó un artículo de la revista Pastos y Forrajes, elaborado por Soca y Simón, añadiendo que “esta especie forrajera es muy prometedora y apropiada para el pastoreo, no solo por la riqueza de su follaje y sus legumbres, sino también por la sombra que propicia”.

Según investigadores de la Universidad Autónoma de Yucatán, la albizia es un árbol que puede crecer entre 6 a 12 m de alto o alcanzar hasta 30 m de altura. A su juicio, “es uno de los mejores árboles forrajeros, y las vainas verdes son un excelente alimento”.

La razón: su follaje contiene niveles altos de nitrógeno, la hojarasca seca contiene de 9 a 10 % de materia nitrogenada, la corteza contiene taninos; algunas partes del árbol tiene propiedades medicinales. (Lea: Recomendaciones para un adecuado establecimiento de pasturas)