En terneros menores de un mes de edad, el riesgo de mortalidad varía entre el 15 y 30 %, la mayoría de las muertes son atribuidas a enfermedades como: diarrea, neumonía y septicemia, según señalan los médicos veterinarios Nelson Moreno y Juan Carlos Álvarez, de la firma MSD Colombia, en un artículo publicado en el portal revistageneticabovina.com

Sostienen que entre las principales enfermedades que ocurren durante las primeras 10 semanas de vida de los terneros están las infecciones umbilicales, septicemia, estomatitis, diarrea neonatal, enfermedad respiratoria, coccidosis, babesiosis, anaplasma, y parasitosis.

Los agentes pueden ser de origen bacteriano, viral y/o protozoario, por lo tanto, la alta tasa de mortalidad neonatal en bovinos se debe a las dificultades que, continuamente, enfrentan los terneros durante la adaptación a la vida postnatal. Una de ellas es la insuficiente transferencia de inmunidad pasiva, convirtiéndolo en un blanco fácil para las infecciones bacterianas y virales. (Lea: Conozca las necesidades del ternero recién nacido)

“La transferencia de inmunidad pasiva, es el proceso en el cual el ternero que nace sin defensas, adquiere anticuerpos de la madre a través de la ingesta de calostro y absorción de inmunoglobulinas; siendo esto un elemento crítico, la calidad y correcta administración del calostro tiene como regla general las ¨4C¨ para una exitosa transferencia madre-hijo: Cuánto: 4 litros; Cuándo: en las primeras Cuatro horas de vida; Calidad: 101-125 g/l de IgG.

Por ello es importante que en el hato se adopte un programa de salud neonatal que contribuya a prevenir dichas enfermedades y de esta manera evitar grandes pérdidas luego de una inversión alta que se hace para ir mejorando la raza.