Los BMF son cultivos forrajeros intensivos que le proporcionan al ganadero la posibilidad de mantener o hasta incrementar la productividad de su hato. La combinación de árboles, arbustos y gramíneas protege el suelo, incrementa la biodiversidad biológica y el reciclaje de nutrientes, así como mejora la provisión de servicios ambientales de los predios ganaderos. (Lea: ¿Quiere establecer un Banco Mixto de Forraje? Hágalo con las especies más usadas)

De acuerdo a la cartilla Bancos Mixtos de Forrajes, una herramienta estratégica para la ganadería sostenible en Colombia elaborada por el Proyecto Ganadería Colombiana Sostenible (GCS), existen dos tipos de bancos mixtos de forrajes, los primeros son los de proteína y los segundos de energía.

Bancos de proteína

Este tipo de banco es un cultivo intenso conformado por los bloques de árboles o arbustos situados en una misma área, sembrados en alta densidad con alrededor de 5.000 a 30.000/ha. Además son cosechados periódicamente para obtener forrajes proteicos.

Se llaman bancos proteicos cuando se cultivan forrajes con un contenido de proteína mayor de 15%, teniendo en cuenta que en un BMF se pueden combinar tanto forrajes proteicos como enérgicos.

Banco de energía

Están compuestos por plantas gramíneas de porte alta como la caña de azúcar, ya sea panelera, forrajera o la blanda y sin pelusa. Además se les puede agregar parto de corte como el King grass, marafalfa, cuba 22, imperial que proveen energía y fibra al ganado.