El Trichuris es un género de gusanos que infesta la mucosa superficial del intestino grueso, sobre todo del ciego y colon de los rumiantes. Se dan en todo en el mundo, más en regiones cálidas tropicales y subtropicales donde hasta el 50 % de animales domésticos pueden estar infectados.

Las especies de mayor importancia veterinaria son:

• Perros: Trichuris vulpis, Trichuris campanula
• Gatos: Trichuris serrata, Trichuris campanula
• Bovinos, ovinos, caprinos y otros rumiantes: Trichuris discolor, Trichuris globulosa, Trichuris ovis, Trichuris bovis
• Porcinos: Trichuris suis

Estas especies no parasitan a caballos o aves, en tanto que la Trichuris tricuria, una especie de este género, causa la tricuriasis humana, como indicó el portal Parasitipedia. (Lea: El listado de enfermedades parasitarias más comunes en varias especies)

El órgano predilecto de los gusanos es el intestino grueso (ciego y colon). Se les conoce como látigo porque la forma de su cuerpo parece a este objeto, pues la parte posterior es mucho más gruesa que la anterior. Los huevos son pardo-amarillentos con una membrana bastante gruesa.

Ciclo vital de Trichuris

Tras salir del hospedador a través de las heces, las larvas infectivas se desarrollan dentro de los huevos tras 3 o más semanas en el exterior. Estos huevos infectivos son muy resistentes al frío, incluso a heladas, y a la sequía y pueden sobrevivir en el entorno durante años.

El animal puede infectarse a través de pastos, aguas u otros alimentos contaminados con huevos. Tras alcanzar el final del intestino delgado, las larvas salen del huevo y permanecen durante 2 a 10 días antes de trasladarse al ciego donde completan su desarrollo a adultos y se reproducen.