Acorde con el portal CNN, investigadores chinos descubrieron un nuevo tipo de gripe porcina que puede infectar a los humanos y tiene el potencial de causar una futura pandemia. La enfermedad, llamada G4, desciende genéticamente de la gripa porcina H1N1 que causó una pandemia global en 2009. (Lea: 60 % de las enfermedades humanas se transmiten de animales)

G4 ahora muestra “todas las características esenciales de un virus candidato para la pandemia”, dijo el estudio publicado en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences.

Los investigadores descubrieron el G4 durante un programa de vigilancia de cerdos que se desarrolló entre 2011 y 2018, en el que recolectaron más de 30 mil muestras de hisopos nasales de cerdos en mataderos y hospitales de enseñanzas veterinarias en 10 provincias chinas.

De estas muestras, los investigadores identificaron 179 virus de la influenza porcina, pero no todos representaron una porcina. Algunos solo aparecieron un año de los siete del programa, o eventualmente disminuyeron a niveles no amenazantes.

Pero el virus G4 siguió apareciendo en los cerdos año tras año e incluso mostró un fuerte aumento en la población porcina después de 2016. Pruebas posteriores mostraron que G4 puede infectar a los humanos al unirse a nuestras células y receptores y puede replicarse rápidamente dentro de nuestras células de la vía aérea.