Así lo manifestó Adele Harty, especialista de campo de vacas y crías de la Extensión de la Universidad Estatal de Dakota del Sur, señalando que si bien todos los alimentos contienen energía y proteínas, su diferencia está en la cantidad de cada nutriente.

El mayor desafío es determinar si se necesita un suplemento proteico o energético. Para saberlo con certeza, se deben tomar muestras de los alimentos y hacer un análisis de nutrientes en laboratorio. (Lea: ¿Qué debe contener un suplemento proteico y una sal proteinada?)

Una vez que se identifican las deficiencias, se pueden evaluar los alimentos suplementarios para determinar cuál cumplirá con los requisitos de nutrientes de los animales con pocas o ninguna modificación o adición como equipo de almacenamiento, al precio más económico.

Como línea general, los microbios del rumen requieren una dieta que contenga un mínimo de 7 % de proteína cruda. Estos utilizan el nitrógeno de la proteína para crecer, multiplicarse y digerir los componentes de fibra del forraje.

Sin embargo, este nivel de proteína no tiene en cuenta los requisitos de la propia vaca, de modo que los suplementos son necesarios para mejorar la digestibilidad del forraje por parte de los microbios del rumen cuando las vacas son alimentadas con forraje de baja calidad.

Un suplemento proteico puede ser cualquier alimento que aumente el contenido proteico de la dieta basal. Algunos ejemplos de suplementos proteicos incluyen piensos derivados como cereales de destilería y pienso con gluten de maíz.