De acuerdo con Ribas y otros, en los años 60 comenzó la importación de animales holstein al país isleño con el objetivo de cambiar el inventario bovino, que estaba compuesto fundamentalmente por cebú, hacia genotipos lecheros que garantizaran la leche de la población.

De esta forma se iniciaron los primeros cruzamientos entre holstein y cebú, que dieron lugar principalmente a las nuevas razas siboney de Cuba (5/8 H 3/8 C) y mambí de Cuba (3/4 H 1/4 C), las que podían producir leche en condiciones de manejo más pobres que las requeridas por el holstein.

Durante la década de los 80, un gran número de estudios de este genotipo se dirigieron a las primeras poblaciones de animales cruzados 5/8 holstein 3/8 cebú. Posteriormente, en los años 90 se comenzaron los trabajos de caracterización y el producto del cruce, el siboney.

De este modo, el siboney empezó a desempeñar un papel importante en la producción ganadera cubana. Tener una cierta proporción de genes cebú ha permitido la subsistencia de este genotipo, debido a su mayor adaptabilidad. (Lea: 5 razas bovinas sintéticas originadas en Latinoamérica)

Como explicó Juan Carlos Evora en este capítulo, la raza siboney cobró mayor importancia en los 90 cuando se produjo un abrupto corte de los suministros y se tuvieron que implementar medidas urgentes de supervivencia a la vez que introducir tecnologías que implican bajísimos insumos.

El manejo inicial del rebaño hasta el año 1990 consistía en lo siguiente: A los terneros se les suministraba la leche en forma artificial a partir del sexto día de nacido. (Lea: Cruces con cebú que predominan en ganaderías de leche del trópico bajo)

Las vacas eran ordeñadas dos veces al día en forma mecánica, recibiendo en sala de ordeño 1 libra de concentrado por cada litro de leche adicional por encima de 4 litros; así una vaca que producía 7 litros de leche recibía 3 libras de suplemento.