Zárate se había desempeñado como director del Comité Departamental de Cafeteros de los departamentos del Cesar y La Guajira. Al parecer habría aprovechado su reconocimiento y prestigio para realizar estas actividades ilícitas.

La ruta de ingreso ilegal de los bovinos se habría realizado a través de la Serranía del Perijá desde el corregimiento de Machiques, en el vecino país de Venezuela, hasta el sitio conocido como la Fortuna, ubicado entre los municipios de Codazzi y La Paz, en el departamento del Cesar. (Lea: Contrabando de ganado de Venezuela afecta todas las regiones del país)

El ganadero habría evadido los controles interpuestos por las autoridades aduaneras en esta zona, pasando los animales a pie.

En el marco de este proceso ya se dio cumplimiento a una diligencia de allanamiento realizada en un inmueble en el que fueron encontrados 32 semovientes en pie. Una vez las autoridades proceden a revisar los ganados encuentran que estos estaban marcados con el 20, número que es usado como marca el estado de Zulia, en Venezuela.

Asimismo, el Instituto Colombiano de Agricultura, certificó que el Centro Integrado ICA, INVIMA y POLFA/DIAN realizó la incautación de los animales debido a que no eran aptos para el consumo humano y porque no contaban con la documentación exigida por la entidad de control.