La programación es un arte y una ciencia. Arte porque permite visualizar el animal ideal al momento de decidir el toro a utilizar en determinada vaca, permitiendo soñar durante el periodo de gestación sobre la cría a obtener. Ciencia, porque está basada en las leyes de la genética, como la heredabilidad de las características productivas, las diferencias esperadas de la progenie (DEPS), la clasificación lineal, y la genómica.

Podemos definir la programación como el procedimiento de analizar las fortalezas y debilidades de una vaca o vacada, para determinar el reproductor a utilizar, encaminada hacia el progreso genético y productivo de una ganadería.

La genética es quizá la única ciencia en que uno más uno no es dos, es decir, el toro campeón con la mejor vaca del hato, generalmente no produce el animal ideal, por la infinita gama de caracteres que entran en juego al momento de la concepción. Pero también, porque la programación, como anotaremos más adelante, debe ser integral, basada además del fenotipo, en otros elementos que, conjugados entre sí, permitan tomar la decisión acertada.

El tipo de ganado a producir está ligado al estudio de clasificación lineal realizado por Asocebú, en el que encontramos que los animales más productivos en el medio tropical, son los de talla media, con buenas masas musculares, excelente caracterización racial, y, ante todo, funcionales.