El propósito inicial del biólogo de Zimbabue era detener el incremento de la desertificación y el empobrecimiento humano que resulta de este fenómeno, por lo cual empezó a trabajar en su teoría desde los años 60.

Durante mucho tiempo, la ganadería ha sido acusada de crear terrenos secos sin vegetación, pero Savory se dio cuenta que el problema era la gestión del ganado, por lo que decidió que había que cambiarlo con el manejo holístico.

Se trata de un sistema de planificación y toma de decisiones que ayuda a ganaderos y agricultores a manejar mejor los recursos agrícolas de forma sostenible y regenerativa. (Entrevista: Las vacas son el camino para reverdecer el suelo, afirma Savory)

En primera instancia, ideó un método para planificar el pastoreo que permite a los ganaderos para simular los efectos de un rebaño en estado salvaje, como antes de que el ser humano dominara la tierra, y los resultados fueron sorprendentes.

El pastoreo planificado holístico es la práctica de registrar los movimientos del consumo de ganado, considerando el tiempo que la planta está expuesta al animal, de manera que se pueda planificar la recuperación de esta.